Wat is mooi ?

Momenteel verdiep ik mij in ‘De geschiedenis van de schoonheid’ van Umberto Eco. Een omslachtig werk met veel kleurbeeld. Ik kijk niet alleen naar de prentjes, ik lees zelfs de tekst.  Umberto Eco omschrijft schoonheid als iets wat aangenaam is om naar te kijken. Of zoals de Grieken zeiden, iets wat de zinnen streelt. Schoonheid brengt alleszins iets teweeg bij een mens : het ontroert, het maakt blij, het maakt gelukkig, het vertedert, wat dan ook.  Je kan een schilderij mooi vinden, of een bloem, een landschap, noem maar op.  Soms neem ik een foto van een oud verroest of afgetakend voorwerp. Is dat mooi ? En wat te zeggen van deze man wiens gelaat een zwaar leven verraad. Is hij minder mooi dan het fotomodel op de cover van de Flair ? Ik heb hier over nagedacht en kwam tot het besluit dat schoonheid uit lagen bestaat. Hoe meer lagen, hoe  boeiender volgens mij. Een verblindend model kan van een oppervlakkige schoonheid zijn en gauw vervelen. Een mens met een karakterkop zal langer boeien omdat hij zijn/haar schoonheid geleidelijk aan vrij geeft. Misschien dat échte mensen daarom mooier zijn dan sommige poppen op de covers van de modebladen ?

Fotowedstrijd Vacature.com

De laatste weken heb ik op deze blog regelmatig collega-fotografen vernoemd en ze hierdoor onrechtstreeks wat publiciteit bezorgd. Vandaag zou ik echter mijn eigen fotografie eventjes in de kijker willen zetten. Bovenstaand beeld van een warme bakker  heb ik ingestuurd voor de fotowedstrijd van Vacature.com. Het thema was ‘de mens en zijn werk’. Uit de vele inzendingen zijn 20 foto’s geselecteerd waarop gestemd kan worden. Het beeld van de bakker hierboven die zijn brood uit de oven gooit, is bij die twintig. En nu hoort u mij al afkomen… het zou tof zijn moest ik op uw stem kunnen rekenen. Er gaan 5 beelden naar de finale en met uw medewerking ben ik daar misschien bij.  U kan uw stem uitbrengen op www.vacature.com/sluitertijd. Alvast bedankt voor de moeite.

Warme bakker

Een bakker die zijn brood bakt in de winkelruimte, geef toe dat het geen alledaags zicht is. De man in kwestie was heel enthousiast toen ik zijn zaak begon te fotograferen.  Met veel gevoel voor show gooide hij de warme broden op de tafel. Toen ik als dank voor zijn medewerking een brood wou kopen van hem, stond hij er op om me dit gratis te aan te bieden. Ondanks aandringen van mijnentwege, was betalen uit den boze. Ik zie het in België al gebeuren : een bakkerij binnenstappen om foto’s te nemen en als toemaatje ook nog een gratis brood toegestopt krijgen. In Kosovo kan dat allemaal.

Spiegelbeeld

Ik heb deze foto de titel ‘Spiegelbeeld’ meegegeven, niet zozeer omwille van de weerspiegeling in de waterplas, maar wel omwille van het verhaal van de ‘omgekeerde wereld’. Op de foto die ik eerder deze week poste, poseert een jong meisje dat rijk wil worden met dollars en euro’s op haar T-shirt. De oude man hierboven kan die dromen niet meer koesteren. Hij heeft gans zijn leven gewerkt in een communistische maatschappij waarin alleen de Partij van belang was. Maar nu hij oud en versleten is en het communistisch systeem failliet is, moet hij zichzelf zien te beredderen. Het is steeds hetzelfde verhaal : wie oud en/of ziek is, en geen familie in het buitenland heeft die wat geld toestuurt,  wordt tot bedelen gedwongen.

Show me the money

Een beeld zegt meer dan 1000 woorden.  Deze jongedame die economie studeert,  zegt ja tegen euro’s, dollars en yens. Zoals vele van haar leeftijdsgenoten in Kosovo droomt ze er van rijk te worden. Toen ik haar vroeg wat ze later wou worden, antwoordde ze onomwonden ‘Bankier !’. Deze generatie is de hoop van het land. Zij zullen Kosovo uit het moeras moet trekken waarin het verzonken is na meer dan een halve eeuw communistische dictatuur.

Kosovo Liberation Army – UCK

 

Na jaren van terreur en pesterijen door de Servische regering, grepen de Kosovaren in 1998 naar de wapens. De revolte ontstond op het platteland met geld van de Albanese Kosovaren in het buitenland. Het leidde tot een bloedige oorlog waaraan pas een einde zou komen na tussenkomst van de NATO. Strategische bombardementen dwongen Servië tot overgave. Zoals elk dorp in Vlaanderen een monument heeft voor de gesneuvelden van de eerste en tweede wereldoorlog, zo vind je overal in Kosovo standbeelden voor de gevallen vrijheidsstrijders van het UCK. Het monument op de foto bovenaan lijkt wel van een man te zijn die luchtgitaar lijkt te spelen. In werkelijkheid is het een standbeeld in aanmaak voor een UCK-strijder uit Junik die nog een wapen in zijn handen moet krijgen.  De jongeman vond de dood nadat de Serviërs hem te pakken hadden gekregen en hem met geduld tergend langzaam afmaakte.

Het houten naambord op een graf op de zogenaamde Heuvel der Martelaren in Pristina, laat zien hoe jong sommige UCK-strijders wel waren.

Kosovo 4

Junik is een dorp in Kosovo dat tijdens de oorlog van 1998-1999 hard geleden heeft. Zowat het ganse dorp werd van de kaart geveegd door de Servische bombardementen. Het puin is intussen geruimd al zie je hier en daar nog littekens uit de oorlog. En toch wonen  hier blije en gastvrije mensen. Ondanks de gedode of vermiste familieleden, en de materiële verwoestingen, heeft Kameraad Milosovitch de levenslust van de inwoners niet gebroken. Een van deze inwoners is deze jongen die nieuwsgierig door het venster kwam kijken toen ik foto’s nam van een Kosovaars interieur.

Kosovo 3

 

 

De jeugd van Prizren viert het einde van het schooljaar. Er wordt uitbundig gedanst, niet op electro beats, maar wel op traditionele volksmuziek.  Oudere mannen laten zich niet onbetuigd en doen uitbundig mee. In het Westen zouden de jongeren zich hier misschien aan storen, maar in Kosovo is het respect voor de ouderen en de familie zeer groot.

Kosovo 2

Sociale zekerheid in Kosovo is marginaal te noemen. Met een pensioentje van 40 euro per maand kom je niet ver. Wie geluk heeft mag rekenen op een financieël extraatje dat maandelijks wordt toegestuurd door een familielid in het buitenland. Zonder dat wordt je tot bedelen gedwongen op je oude dag. Zoals deze vrouw die haar drie zonen en haar man in de oorlog verloor.

Kosovo 1

 

50% van de Kosovaarse bevolking bestaat uit jongeren van 20 jaar en jonger. De vorige generaties zijn voor de terreur van de Servische president Milosovitch naar het buitenland gevlucht, of zijn gesneuveld in de oorlog van 1998-1999. 98% van het land is moslim, maar in het straatbeeld is daar weinig van te merken. De blik van de youngsters is naar het westen gericht. Deze oudere vrouw is dan ook een opvallende verschijning in het straatbeeld van Peja. Met wat levensmiddelen die ze op de markt gekocht heeft, wacht ze op de bus die haar naar haar dorp terugbrengt.